PaulAverhoff曾经是一位伟大的马拉松运动员，金牌1956年墨尔本奥运会冠军。现在70多岁了，被迫住在疗养院，保罗拒绝歌唱团和手工艺为他的旧跑鞋上课并宣布他正在训练他打算赢得柏林马拉松。老头去报名柏林马拉松，却被告知报名截止了。妻子问工作人员有没有可以破例的方法，工作人员说有两个，一是去年参赛过，妻子摇了摇头；二是曾经跑进两小时四十分，老头眼里发出了光，“有啊，我是的”，工作人员不相信地问什么时候。老头站在宣传板隔壁，自信得意张扬，头微侧，说1953年。是啊，他曾经帮德国拿过奥运云马拉松冠军，成为为战后德国提升民族自信的英雄。可是他年老了，行动迟缓，跑鞋也丢在家里某一个角落铺尘了。教练妻子患癌已是日落西山，时日无多。唯一的女儿是一名独身空姐，为照顾两个老人心力交瘁，于是把他们送到老人院。老人院气氛死寂、沉闷，管理刻板、没有一丝人情味，处处散发着死亡的气味。于是他与工作人员作对、与其他老人闹翻，更是因为想要再参加一场马拉松而成为整个养老院的笑话。但是慢慢地，教练妻子同意支持他陪伴他训练了，其他老人也因为他的到来而变得生活注入了一丝生机，他们眼里也变得有了光，他们成为了他的观众和啦啦队。影片里的冲突还有更多，女儿对父亲的不认同，并且把惹麻烦的父母当成妨碍她感情生活的包袱；养老院工作人员把他当成精神病处理，美其名曰保护他实则是将人进行物化对待；还有一名养老院霸主总是处处说风凉话、煽动其他老人孤立他；把困难推向高潮的是妻子的离世。他精神崩溃了，产生幻觉了，似乎也没有动力再继续生存下了，更不要说跑马拉松了。最后剧情反转，养老院霸主觉悟了把他放了出来，还组织其他老人到现场为老头加油；护工成为了老头的司机和后勤；女儿也终于和情人走到了一起并到现场为父亲打气。老头跑进奥林匹克运动场接近终点时，我为他的疼痛揪心，为他的坚持动容，那种感动是真正跑过马拉松的人觉得刻骨铭心的。他们的朋友死去了，他们的老伴也死去了，他们的求生欲望变得极低，请多给他们一些关怀和理解，而不是粗暴地给予物质和身体护理。影片最后是一年后的养老院，老头仍然健康生活着，养老院多了很多欢声笑话，他们跳舞、下棋、跑步，再也不是在悲观等待生命终结。这是一部关于马拉松的电影，更是一部关于生活的电影。老头认真地说，“为什么不呢？参与者都是胜利者。不然需要那么多人参加吗？”这道出了马拉松运动的精髓。他还说，生活就是马拉松，刚迈出第一步的时候你会觉得还很轻松，你相信没有什么能够阻止你，可接下来就感觉到疼痛，你的力量随着步伐一点点减弱，你感觉自己不能继续了，但你继续跑着，一直跑着，直到完全精疲力尽，而胜利就在终点，确信不疑，胜利。