1930年代，日本人民正在为战争做准备，社会从上到下都充满了兴奋。乡下少年平田一郎（中村义卫门饰）和好友本田（岛田政男饰）怀着热情报考了军校。朋友分开了。平田进入军校后还有些动摇，但经过四年的学习和训练，他凭借“江田岛精神”成功成长为帝国海军精英。随着太平洋战争的爆发，平田被派往前线，却经历了日军的种种不利，目睹了老友本田的死去。平田带着遗憾和愧疚回到中国养伤后，回到母校任教。虽然战乱的低迷影响了国人的精神，但平田仍竭尽全力将“埃塔岛精神”传承下去。随着战局恶化，退伍军人被召回冲绳战场。在同学们整齐的歌声下，平田直奔最后一次为国献身的机会……