克里斯托1935年生于保加利亚，1957年流亡东欧。两年后，他在巴黎与法国女子让娜-克劳德（Jeanne-Claude Denat de Guillebon）相遇，后来两人成为生活和艺术上的伴侣，直到2009年让娜·克劳德去世。
1964年开始他们定居纽约，搭档成为“包裹艺术家”。克里斯托夫妇认为，物体被包裹后，原有形式被“陌生化”，形成一种独特的视觉力量，从而凸显出对象的本质、历史等内涵。他们最初以帆布、塑料布、绳索为材料，包裹桌子、椅子、自行车等。虽然有评论家从人与自然的关系角度来解读他们的作品，但克里斯托夫妇拒绝为作品赋予任何深刻含义，坚持以审美为创作出发点，他们宣称自己的作品只“关乎欢乐与美感”，而不愿被贴上某种流派的标签。
到1980年代，克里斯托和让-克劳德的声誉达到了一定程度，他们开展项目也越来越顺利，这一时期他们大地艺术作品包括用明亮的粉红色漂浮聚丙烯纤维围绕迈阿密海上的11个岛屿。这件作品受到莫奈《睡莲》系列的启发，在碧海蓝天下，11座岛屿犹如11朵绽放的睡莲。而后，他们包裹了巴黎最古老的桥——新桥(Le Pont neuf)，当时的巴黎市长雅克·希拉克也对包裹新桥欣然同意。
1985年，克里斯托夫妇在巴黎塞纳河上包裹住了新桥。