柚月裕子の同名小説をドラマ化。過酷な運命を背負い棋士の頂点を目指した上条桂介(千葉雄大)の半生を描く。刑事の石破(大友康平)と佐野(蓮佛美沙子)が、埼玉の山中から発見された遺体と共に埋められていた名駒の所有者を調べる。時を同じくして、桂介はごみに出された将棋雑誌を拾った幼少期を思い出す。ほか、渋川清彦らが出演。

桂介对将棋颇感兴趣且天赋异禀，总是能从棋盘上逐渐消失的向日葵得到来自亲族通婚自杀早逝的母亲的提示，而他的养父却整日酗酒打牌。

桂介被业余棋手的恩师老头俩口看中，欲收桂介做义子想让其成为职业棋手却遭其养父反对。男主上大学前恩师唐泽光一郎送了他一套名贵棋牌。

故事开始是两线并行，警方发现一具抱此棋牌死了三年的男尸，男主桂介则正在参加全国顶尖棋赛。死尸实则是其后来认识自认其师父的赌棋高手鬼杀重庆，为了还债几次骗他，曾受男主委托去杀其养父没下手。自己病入膏肓，对棋后则自杀。

这是一则绝望而又治愈的故事。将棋似人生，又不是人生。心灵无法飘飘然似雪花点点片片交织曼妙于天海之间。仰天笑问，有否天荒爱未泯，尚未泯灭的初始之心，对于桂介而言又何尝不是生命的负累，他对养父唐泽光一郎至孝，简易的灵魂中具备着雅人深致的光华，两相回望，那堪风雨助凄凉。

桂介是其母亲和她的亲哥哥所生，生来便是原罪的他被捆绑在角色荒原之上。一直被瞒在鼓里的他直到他把养父按倒在地的时候才真正知道自己的身世。何等的吊诡与凄惶。悲夫嘘嗟唯灵太虚幻灭无常之缥缈芳华。

生当作人杰，死亦为鬼雄，鬼杀重庆为了灵魂的充裕感而唆使桂介，如果他赢了桂介，桂介则把他杀害并埋尸。最终还是桂介输了，鬼杀重庆以自杀点染无上馥郁，桂介埋葬了他，并将他与名贵棋牌合葬。

向日葵是纠缠主人公一生的捆缚，同时又是他迄今“生”的意义和希望所在，生命的力道与安慰也在于此，顾盼凝眸枫飘煞寒，他无法舍弃的不仅仅是世俗意义上的成功，也是自身心灵的孤高与价值所在。他本不是偏激之人，然而命运的展开与玩笑式的清狂，让他有足够的时间进行真我的考量。

蒸笼棋局的意义原本不在于戏谑，而是以茫茫然未知将衰朽的个性重新改造，片面的浮夸沾染氤氲的一道红色恐怖，唯有将内心所有的仇恨化作鲜衣怒马，将所有的怨愤化作顾左右而言他，桂介的心思点点是对于生命最终极命运的尊重，遵照的已经超越了外在的伦理，而将自我的心襟意识提升到一个新的层次。

纵然在龙升战中告负，桂介也并未受到嘲弄和养父母的放弃，他其实是一生颇具好命的人，而之后他的意欲自杀的举动也说明了他的内心已得到澄明之境，不愿去纠结，不愿去把时光放在无谓的争执凝滞之间。

将棋似人生，又不是人生。尽管桂介被捕后不愿说出真相，一定要揽下杀死两人的罪行。在佐野警官的因势利导之下，循循善诱之间，最终承认自己撒谎，自己并未杀死鬼杀重庆。