一战爆发后，德国盟友土耳其趁机侵入阿拉伯半岛。英国军方派陆军情报军官劳伦斯（彼得•奥图PeterO’Toole饰）去阿拉伯各部活动，试图发现部族首领费萨尔王子（亚历克•吉尼斯AlecGuiness饰）的最终政治企图。劳伦斯在途中结识了哈里苏部族首领阿里（奥玛•雪瑞夫OmarSharif饰），并奉费萨尔王子之命与阿里率突击队穿过纳夫德沙漠奇袭亚喀巴城，途中还取得哈维塔特部族首领奥达（安东尼•奎恩AnthonyQuinn饰）的信任。胜利后劳伦斯换上阿拉伦人服装，与阿里带领游击队开展针对土耳其的炸毁铁路的恐怖活动，威震中东；却没想到自己的命运却从此扭转直下……本片获1962年第35界奥斯卡最佳影片，最佳导演（大卫•利恩DavidLean），最佳艺术指导，最佳摄影，最佳原创音乐，最佳剪辑和最佳音效共七项大奖，并获奥斯卡最佳男主角（彼得•奥图），最佳男配角（奥玛•雪瑞夫）和最佳改编剧本三项提名。©豆瓣

趁劳伦斯睡着的时候，阿里烧掉了他的英国制服，第二天，劳伦斯换上了阿拉伯长袍。劳伦斯非常坦然地接受阿拉伯长袍，这样他骑骆驼更方便了，在沙漠中行走也更顺畅了。

电影中，劳伦斯一开始就穿着不合身的英国制服，违反军队纪律衣冠不整，腰带松松夸夸，帽子歪歪扭扭。这表示他并不真正属于军队。虽然参军，却并未上战场，而是在开罗的地下室干着无关紧要事。朋友觉得地下室虽憋闷，总比西线的战壕强，劳伦斯却不置可否。对于这样一个头脑聪明，知识充足，有满腔抱负想要实现的青年人来说，怀才不遇是最大的折磨。他远离了冷漠的英国，却依然在开罗坐冷板凳。所以他表现得任性随意，甚至狂放不羁，军中总人认为他是个疯子。

带着贵族军衔，却并非真正的贵族。劳伦斯私生子的身份无法袭承父亲爵位，这使他既是贵族又不属于贵族。这跟西格弗里德·萨松是多么相像！他沾染了贵族随性、洒脱的习气，却又看不上贵族混吃等死的生活，我猜他是自愿参军的那一批吧。和萨松一样，他绝不是异性恋，只能压抑真正的取向，我猜他是夜夜睡在俱乐部的那一批吧。劳伦斯在英国，就只是劳伦斯罢了。

劳伦斯换上长袍，英国同僚称之为“可笑”的衣服。劳伦斯换上不合适的制服，英国同僚称其为“怪胎”。他想成为阿拉伯，他喜欢沙漠的纯净，不过“没有人是永远穿制服的”。当劳伦斯忘记自己的出身时，他付出了惨重的代价。

电影中很有意思的地方，劳伦斯一直压抑内心原始的欲望，厌恶杀戮。第一次见到阿里，他的向导被杀害，仅仅因为他们喝了阿里部落井里的水。劳伦斯不屑于告诉阿自己的名字，因为他觉得阿里野蛮。再次回归沙漠时，劳伦斯遭受了土耳其人的羞辱，他陷入了疯狂的杀戮，而看不过去的竟变成了阿里——一个来自野蛮部落的王子。阿里找到满身是血的劳伦斯，这时候，谁才是野蛮的一方呢？能够定义文明和野蛮的，必定是拥有权力的一方。英国人自豪地向阿拉伯人炫耀他们的“自律”，他们的先进，可正是英国人，让阿拉伯人失去了自由，失去了选择权。劳伦斯帮助阿拉伯人占领大马士革，真的毫无私心吗？实际上，电影做出了回答，“我只是个普通人”。如果说刚踏入沙漠的劳伦斯还存有满腔的热血和不切实际的幻想，电影结尾时，他已经明白自己不过是帝国的一颗棋子，一个普通人罢了。

阿拉伯让劳伦斯成为劳伦斯，但阿拉伯又让劳伦斯质疑自己为什么是劳伦斯。沙漠是纯净的，可人永远不是。