故事发生在1930年，母亲遭人陷害不幸去世，孤苦伶仃的女孩林语慧（董洁饰）跟随着养母从上海来到了南京。生活陷入困顿之中的林语慧在无奈之下开始沿着秦淮河畔靠卖唱维生，沦为歌女，一晃眼就是五年过去。　　某日，林语慧在意外之中邂逅了父亲曾经的好友陈默人（于荣光饰），就这样，林语慧跟随着陈默人来到了陈家，开始了寄人篱下的生活。高金榜（韩栋饰）是管家的孙子，他和林语慧一起生活念书，几乎形影不离，随着时间的推移，两人之间产生了真挚的感情。然而，早在幼年时，林语慧就已经和陈家的少爷陈沛文（刘禹饰）定下了婚约，因此她只能痛苦的将感情埋藏在心底。日寇的铁蹄踏破了南京城的宁静，在纷飞的战火之中，每个人都做出了他们自己的选择。

《金陵往事》是李云亮导演的作品，他的代表作是《狼烟遍地》《母亲母亲》《不负如来不负卿》等等。本剧是浙江横店影视制作有限公司出品，由董洁、韩栋、于荣光、黄曼领衔主演的抗战题材的电视剧。讲述的是1930年的上海，国民党高官林楚沧的外室（是被他赎了身的风月歌女）被正室程碧剑发现，还有了13岁的女儿。程碧剑威逼歌女自杀，歌女死前将所有家产跟女儿林语慧托付佣人吴妈让她们赶快离开此地，永远不要回来。吴妈把林语慧带到南京后，并未好好对待而是让她沦入风尘成了秦淮河畔的歌女小艳红。后被父亲林楚沧的旧识陈默人认出带回陈府，日军入侵，国难当头语慧用自己高洁品质和坚韧情怀，上演了一出秦淮河畔的女性传奇故事。

出演林语慧的演员就是董洁，与董洁的初识是在《金粉世家》中的那个大家闺秀冷秋月，然后是前段时间热播剧《幸福一下人》里面的公司女秘书房天心，现在是《金陵往事》抗战时期的民国，董洁成为国民党高官的外室女儿林语慧。常言道：自古孝子贫家出，俊才困境生。说的就是董洁（林语慧）在剧中的真实写照。

语慧被陈默人带回陈府后，父亲林楚沧怕女儿遭到程碧剑的毒手就把语慧留在了陈府。管家的孙子高金榜从小在陈默人家中长大，一直到读大学都是陈默人供的。但面对比自己儿子努力优秀的金榜，陈默人并非真心想培养金榜，想让快要大学毕业的金榜辍学。语慧看到后给陈默人讲了史记中的故事，秦穆公丢失了宝马，发现有人杀了马在吃马肉，秦穆公说这是我的马，那些人害怕极了，以为秦穆公会杀了他们，没想到秦穆公却说，我听说吃骏马的肉如果不喝酒会死人的，于是就给他们酒喝，那些杀他马的人惭愧的离开了。三年以后，晋国攻打秦穆公，把秦穆公困了起来，那些以前杀他马的人，就相互说我们到了以死来报答秦穆公给我们马肉吃给我们好酒喝的恩情时候了，他们围住了困住秦穆公的军队，最后帮助秦穆公战胜了秦国。陈默人改变了主意没让金榜辍学。

语慧从小失母失学寄人篱下，虽入风尘林语慧却是出淤泥而不染，洁身自好只要是书都是要读的。金榜从小没有父母在陈家长大，学习努力只为出人头地。两人相遇好似同是天涯沦落人，慢慢倾心。可金榜考入政府工作的名额被陈默人儿子顶替了，所以出走北平投靠语慧父亲，后被程碧剑赏识。语慧发现金榜把自己的杀母仇人程碧剑当成有知遇之恩的恩人对她言听计从，并且加入军统。对于从小养他到大的陈默人却视为仇人，感觉他非常可怕，想要与自己相伴一生的人并不是自己所认识的。

林语慧从小在教会学校读书，虽遭遇变故在秦淮河畔卖唱，但不喜风月喜欢清静，喜欢读书但并不是为了经世之用。虽处乱世，但安于生活，对于抗日义无反顾！看了后续的花絮预告，俊才困境生的董洁（林语慧）会怎样对付：“我睁开了眼，我知道人上人是如何活着的，我不可能把睁开的眼闭上，我回不去了。”的金榜？