J·罗伯特·奥本海默(J.RobertOppenheimer)是加州大学伯克利分校的物理学教授，因在二战期间作为洛斯阿拉莫斯实验室的战时负责人制造原子弹而闻名。1945年，他目睹了第一颗原子弹在新墨西哥州爆炸，后来引用了《薄伽梵歌》中的一句话：“现在我变成了死亡，世界的毁灭者。”这部纪录片审视了奥本海默的一生，从他的早年到他对核物理学的参与，再到后来他对核武器控制的倡导，其中包括来自认识他的人和受他的遗产影响的人的全新采访和见解。