赵东升（金鑫饰）服完三年兵役，回到家乡西岭村。看到家乡依旧贫穷落后，他决心带头帮乡亲们致富。为此，他推掉了上公社吃商品粮的机会，担起了生产队长的重任。为此，原先的对象也吹了。来福婶（王芳饰）戏谑地和他打赌，如果年终决算工分值一元，她就把女儿明月（张莺饰）许给他。赵东升深知，这些年由于吃惯了“大锅饭”，社员们出工不出力，要想改变这种现状，必须实行联产了承包。他瞒着公社，把土地重新规划分给了社员，大家的生产积极性果然充分调动起来，夏收时节，西岭出现了前所未有的喜人景象。公社马社长（李廷秀饰）认为赵东升这是搞资本主义复辟，责令他悬崖勒马。赵不服，写信给上级反映情况，这时，十一届三中全会召开了......

西方的爱情故事，灰姑娘和王子是典型——普通女和高贵男。 鲜明对比的是，中国的典型却是，公主爱上傻小子——普通男高贵女。比如，《王宝钏与薛平贵》《西厢记》。 而《牛郎织女》《天仙配》《白蛇传》《聊斋》，虽然不是权贵的女儿，主动献出爱情的却都是神通广大的神仙，而且个个美丽漂亮。被爱的男人们，要么是穷书生，要么是放牛郎。 这种普通男高贵女的模型，在社会主义农村题材中进行了很现实的调整：恋爱的女主角，变成了村长的女儿。比如，《不该发生的故事》《明天我爱你》。 普通男高贵女的故事，还有另外一个略显丑陋的特点——高贵女会被利用。很典型的，《说岳全传》《杨家将》，公主很容易堕入爱河，被爱的一方，一般没有任何付出，却经常利用公主的特权，获得他们希望的稀缺资源。 现代的故事也类似，高贵女在恋爱对象和父权之间，会非常果断地选择——帮助自己所爱的人，经常还会坑害老爸，甚至用阴谋。男主角，自觉不自觉地利用高贵女，达到目标后，要挟未来岳父接受现实。岳父无可奈何，只有悻悻地咽下黄莲，比如《瓜棚女杰》。有的岳父也比较开明，还会和算计自己的小伙子推杯换盏。比如，《布谷催春》。