南方边陲小镇，绰号“钉子李”的老人自恃棋艺高超，他将老将钉在棋盘上，声称无人能令他拔钉挪将，独孤求败在那个特殊的时代，百万青年上山下乡。小镇新来的书记输棋后愤愤不平，派下属去城里寻找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一生稀里糊涂成了破坏文化大革命的现行反革命，最后被寻找他的人救了出去。他似乎对所要去的地方根本没任何想法，只要有饭有棋就一切都好。“何以解忧，惟有下棋。”呆子一心只在棋局，他将在那个陌生的所在和各路高手留下令人神往的对决。

非常精彩的一部闷片，也是一部不典型的爱情片。执着于逝去年代的西部牛仔，来自破碎家庭的阴柔男孩，因为对爱的执着而纠缠摧毁的故事。前半段云山雾罩看不分明，后半段云雾散去情节有力直击人心。冷酷的人可能有一颗脆弱的心，柔弱的人也许才真的冷血。影片很多段落都很催眠，但诸多细节也都给到位了。影片不适合想看传统西部片的人，它没有快意恩仇，牛仔决斗，它只有西部的山，西部的水，阳光一点点把人晒黑，也让人心越来越狠。卷福牺牲很大，绝对是今年奥斯卡的有力竞争者，男孩的扮演者演得非常好，有特色，让人难忘。