三次出行，三段邂逅，三段传奇。以戏说的形式描述了乾隆皇帝（郑少秋饰）微服出行过程中，遇到的奇景奇事，从诗情画意的江南到神秘的西滇，结识朋友，偶遇佳人，趣事不断。或是纵情山水，或是身处险境，或愉悦或失落。在这过程中，体会皇帝的得意与失意，取与舍。　　故事分为三部分。分别是《江南除霸》、《西滇风云》和《宫闱情变》。三段故事的女主角性格各不相同，一个是盐帮帮主程淮秀（赵雅芝饰）；一个是欲向乾隆讨杀父血债的侠女沈芳；还有一个是江南刺绣女金无箴。在河山间，在惊险事件里，穿插着乾隆与这三位女子的感情纠葛。本片自开播以来得到了广泛的好评，被誉为十大经典港台剧之一。

小时候不懂事，觉得程淮秀怎么就敢拒绝皇帝，她又怎么能拒绝一位帝王。现在才知道，程淮秀真的是一个聪明的女子。她所做的最聪明的事，就是拒绝了皇帝。淮秀的爱，深情而独立，不因为他是帝王就无限依附，爱他而仍然保有自我。而皇帝被淮秀吸引，更多应该就是因为她的这份独立，那种在自然的怀抱中成长起来的野花的生机。这与他在宫廷的红墙黄瓦中常见的娇花形成了鲜明的对比。若是淮秀也进入宫廷，要么是被深宫大院的风摧折，要么也被同化成一朵娇花，这个鲜活的灵魂只有走向毁灭的道路，徒留皇帝一声叹息，或是得到一个奔向另一朵花的身影。正是因为这份勇气和拒绝，淮秀成了皇帝心中的朱砂痣白月光，她虽然短暂地失去了爱情，但是能够在更广阔的天地纵情驰骋人生快意，谁能说那不是一种幸福呢？