本片是西班牙超现实主义电影导演路易斯•布努埃尔的唯一一部纪录片，描绘了位于西班牙中西部山脉地带拉斯赫德斯（LasHurdes）的生活状态。该地区道路崎岖出行困难，拉斯赫德斯人几乎生活在一种原始赤贫状态中，衣食困乏，没有基本的卫生概念，疾病流行，死亡阴影挥之不去。本片在1933年西班牙试映后被禁，直到1937年西班牙内战期间才于巴黎正式公映。巴黎公映的解说词由布努埃尔和皮埃尔•乌尼克（PierreUnik）共同创作，布努埃尔本人现场讲解，配乐为勃拉姆斯第四交响曲。

歪曲事实，改变现实，捏造证据的纪录片，可能会危害其自身作为纪录片的性质，然而对于某些假纪录片以及“挑衅性”的电影人，这可能恰好是他们想要做的。 对看似注定颓败的文化进行尖刻而又不失偏颇的画外音评论。 反身模式电影，关注那些对纪录片制作起支配作用的假设与惯例，使我们进一步了解影片呈现现实的建构方式。 ——比尔·尼科尔斯《纪录片导论》