基于美国内战的真实故事，在1864年5月的新市场战役中达到高潮。一群在弗吉尼亚军事学院躲避战争的少年学员必须面对成人世界的恐怖，当他们被要求保卫谢南多亚山谷时。这些军校学员离开青年时代后，必须决定自己的奋斗目标。生存还是自由，而且是为了他人的自由，这样的战争残酷，自由的代价是无限的。南北战争（American Civil War）即美国内战，是美国历史上唯一一次内战，参战双方为北方美利坚合众国和南方的美利坚联盟国。战争最终以北方联邦胜利告终，战争之初本为一场维护国家统一的战争，后来演变为一场为了黑奴自由的新生而战的革命战争。南北战争是工业革命后的第一次大规模战争，在此期间确立了战术、战略思想、战地医疗等现代战争的标准。参战的350万人中绝大多数为志愿兵。战争造成75万士兵死亡，40万士兵伤残，相关协会估计阵亡人数可能更多，不明数量的平民也遭到波及。南北战争给当时的欧罗巴观察家留下了深刻印象，卡尔·马克思说，南北战争代表了军事史上绝无仅有的大战争。南北战争具有极伟大的、世界历史性的、进步的和革命的意义。