本片用一个香港警察从理想青年变成一代枭雄的过程，反应了香港五六十年代的社会问题。1949年，热血青年雷洛（刘德华饰）变成警察。当时，香港警察待遇不高，警察向商户们收取保护费的潜规则一件事情逐渐发展盛行，形成一种良好风气，雷洛不愿意和他们跟坏人一起干坏事，受到同事们的排挤，也得罪了权倾一时的探长颜同（秦沛饰），面临停职的危险，但是，探长陈统(关海山饰)暗暗欣赏他，对他维护有加。雷洛和杂货店老板的女儿阿霞（邱淑贞饰）两情相悦，但是阿霞的父母不愿意女儿跟着他受苦，百般阻挠。雷洛用喝酒来浇灭郁积在心中的气愤或愁闷，到黑社会的赌场闹事，被人殴打，多亏探长陈统搭救，并帮他筹到了五万元的聘礼。但是，1951年九龙东头村的大火，烧毁了雷洛的美梦。雷洛一家侥幸逃脱，阿霞家人却葬身火海，阿霞本人也音信全无。转眼到了50年代末，雷洛体验了警队派系倾轧，几经浮沉，渐渐适应了香港警界，收保护费的事情也做得心里怎么想，手就能怎么做技艺纯熟或做事情非常顺利。他有幸娶到了“大捞家”白饭鱼的女儿，美丽泼辣白月娥（张敏饰），靠着岳父的大力支持和自己在镇压1957年九龙暴动中的出色表现，荣升探长。变成探长的雷诺规范了管区内收取保护费的制度，减少了各界冲突，深得上级的器重。恰逢油尖区探长退休，雷洛和颜同都变成了这个职位的有力竞争者，二人各自展开了行动，一时大风刮起，乌云涌现新事物相继兴起，声势很盛，这时，雷洛不测遇见了一个人，让他震惊不已……©豆瓣   片中的左右派冲突拍的有点小家子气了，而且明显底气不足。 这样一个人物，电影开始的信念确实挺装X的，而且不够狠，但是电影却看的很爽，淋漓尽致。为什么呢？大概是英雄神话情节，所有郁郁不得志的小老百姓都喜欢看吧， 想想那首国际歌。起来,饥寒交迫的奴隶起来,全世界受苦的人!满腔的热血已经沸腾要为真理而斗争!旧世界打个落花流水奴隶们起来,起来!不要说我们一事所有我们要做天下的主人!这是最后的斗争团结起来,到明天英特那雄纳尔就一定要实现从来就没有什么救世主也不靠神仙皇帝要创造人类的幸福全靠我们自己我们要夺回劳动果实让思想冲破牢笼快把那炉火烧的通红趁热打铁才能成功!是谁创造了人类世界是我们劳动群众一切归劳动者所有哪能容得寄生虫最可恨那些毒蛇猛兽吃尽了我们的血肉一旦把它们消灭干净鲜红的太阳照遍全球至于那雄纳尔是什么玩意，我是不知道的。还有劳动群众，我不支持。但是里面的很多话语，我很赞同。吃我们的，喝我们的，还扒皮剔骨的，雷洛也是其中之一啊。