故事发生在充满异国情调的马来西亚，莱斯利（贝蒂戴维斯饰）和丈夫罗伯特（赫伯特马歇尔饰）经营着一个橡胶园，过着非常舒适的生活。 .一天，罗伯特出差，留下莱斯利一个人照看房子。但很快，坏消息传来。莱斯利开枪打死了一个名叫大卫的人，莱斯利压力很大。声称大卫想袭击她，她为自卫开枪打死。罗伯特相信了莱斯利的话并找到了律师霍华德（詹姆斯斯蒂芬森）为他的妻子辩护，但他们没想到的是大卫的妻子哈蒙德夫人（盖尔桑德加德盖尔桑德加德）持有莱斯利和大卫不忠的证据。威廉.惠勒将一个通俗简单的故事拍得相当耐看，大师追求完美的性格和拍摄作风让电影的每个画面都十分精致，人物间的复杂互动关系和深沉的光影效果均加强了情节的戏剧张力。戴维.贝蒂斯的演技让人折服，她不愧是“演技航母”。极致的光影同时也赋予了东方殖民地的神秘和诡异——那月亮。。。
这是一部感情充沛的黑色电影，是一曲白种女人殖民地的悲歌。乌云遮月下的种植园，满月照耀下的罪行，永远转动着的电扇，无法遮住一切的百叶窗。
她是一个外表坚强冷静内壳却早已被疯狂和绝望所吞噬的危险女人，她撒谎她通奸她杀人，她的孤独和绝望就如同她所编织的繁缛而精致的花布一样如影随形，她就是致命的蛇蝎美人。然而本片还有更可怕更致命的黑寡妇在等着她。