该片是国内首部以“扫黑除恶”行动为题材、展现全国扫黑办督办案件的影视化作品，讲述某扫黑专案组组长宋一锐带领组员由一起征地案深入调查，突破层层阻挠，与幕后的黑恶势力展开激烈斗争，最终揭开腐败官员利用公职权力充当犯罪保护伞的虚伪面具，将犯罪分子绳之以法的故事。

前半段观感很差，完全就普法栏目剧。台词实在太烂，恨不得直接说教。父母官三个字开场不久便被提出，全片所有的正面形象也都围绕这三个字塑造。他们正直积极得一般无二。除了张颂文姜武几位，几乎没有一个人在角色的状态中，僵硬呆板又单薄。比如，一个为亡父伸冤的人首先考量的是人心所向，不忙着倾诉自己的处境，而是说着“再这样下去，我们都会变坏的”。比如，看一群农民工普通话说得比我都好。“你们一定要帮帮我们”，所有人说的话一个字都不差，实在太别扭。爱情、兄弟情等情感支线毫无意义。然而随着剧情反转，张颂文的角色生长出弧光，触及到派系之中、身不由己的问题，连带着同阵营的几位角色都鲜活起来。其实心里很自然会生出疑问，他如果真这么正直，怎么可能在这地方做上县长呢？而身世曝光后，他的多重矛盾也渐渐浮出水面。他是在愤怒金世佳的行径，还是在恐惧自己会被连累？他是不是想做清官而不能？他的挣扎有多少？很可惜，影片的后半段为了维持类型化的张力，没有深入他的内心，他身上刚刚诞生的复杂人性迅速地湮灭，变回可以对爱人下狠手的完全反派。金世佳的表演一言难尽，但总归他展现出了一种强烈的自毁倾向，甚至在被逮捕时笑了出来，也体现出某种身为反派的挣扎。姜武很可惜，他的角色甚至从没有过一丝胆怯和动摇，纯然正面的模范，没有任何发挥空间。结尾一如既往地像普法教育宣传片。何必呢？可能这正是主旋律电影的某种通病。只有反派会胆怯会矛盾，但恰恰是这些内心挣扎为他们带来了人物弧光，使他们从角色变成人。相比之下，却更显得正派角色们都极其扁平。他们或许是有教育和榜样意义的，但都无非是模板，难以共情。我觉得这部电影没弄明白，我们要的不是“尺度”本身，而是真实和真相。或者说，仅仅有尺度，不贴近现实的尺度，都是没有意义的。展现黑帮的狠戾到底能带给我们什么呢？恐惧？胆怯？感官刺激？对于黑恶势力的厌恶与愤懑？我想大多数观众都和我一样，对这部分没有清晰直接的认识，于是这部分展现只会让我回想起普法栏目剧，唤不起任何对于现实的认知，甚至因而觉得它离我的生活越发遥远。真正应该做的，是把黑帮的嚣张气焰转化为扫黑路上的艰难险阻。但片中扫黑调查组的组长何其敏锐勇武，上级何其英明支持，人证何其机警幸运，堪称天时人和。除了那场当街刺杀的戏，片中有哪里真正称得上惊险呢？但是如果过程这么顺利，贪官来一个抓一个真像说的那么简单，我们又到底为什么感到激动呢？真正应当被展现的尺度，应该是几方势力之间的博弈，把老虎苍蝇连根拔起有多么艰难，必然存在的各式各样的威胁，上级可能的怀疑和不支持……这是我对真实的想象，其实也在本片中有很多映射，但由于种种原因被粗浅地带过了。本片确实有尺度，但全是黑色的尺度。不想去谈有没有夸张，我只是真的不知道，丈量黑帮的恶到底还有什么意义呢？其实我们现在需要的，正是白色的尺度，让我们更了解白色这方的事实。尺度尺度，有了它，我们才能丈量出来善的大小。结果或许比这部简单通俗的宣传片更好呢？