上世纪初，军阀混战，世道离乱。作为连接大千世界的重要枢纽，十里洋场更是一个鱼龙混杂、黑白颠倒的所在。生活在最低层的码头工人林四海（刘家辉饰）终日劳苦，不见出头天，但是脑筋活络的他抓住一个千载难逢的机会。他凭借三寸不烂之舌帮助军阀出特派专员郑志成（王戎饰）脱险，从而得以脱离底层，成为一名警察，后凭着脑瓜灵光成为局长的副官。欲望已被勾起，林四海无法停止脚步，他寻机拉拢警长下水，自己则成为黑白两道通吃的头面人物，与大家姐梅宝（楚湘云饰）雄霸码头，风头无量。正所谓天下大乱，遂使竖子成名本片根据江之南的原著改编。　　　　提到桂治洪这个名字，脑子里首先出来的一个字就是 邪。他拍电影基本可以用好勇斗狠来形容，倒不仅是乱洒鲜血，怪力乱神的意思。而是其实他是很有想法的一个人，譬如化用小林正树《怪谈》里那个把人浑身写满字的桥段就不错，但就像这个桥段抄袭的效果一样，差一点就很有神韵了，可惜，在抄的过程中他太投入了，太high了，于是失控了，他的电影大部分都是本来可以 不动如山，结果动得地动山摇唯恐别人不知道。　　以这个电影为例。　　这个电影其实差一点就做到了两个例外，第一就是刘家辉做坏蛋，第二就是刘家辉不打。　　刘家辉自然也不一直光明磊落的，但其实他的开始的市场定位还是偏阳光和尚那个路子，如果没有另外一个娃娃脸和尚李连杰的出现，他至少可以撑到和元彪别苗条的时候。所以基本都是虽然莽撞，心地善良；虽然愚蠢，秉性宽厚这个路子。　　但是这个电影里他基本诠释了扮猪吃老虎的很好路子：阴奉阳为，吃里扒外。反正不像他其他电影命犯小人而是干脆就是头号小人，黑道白道通吃之下，这个长得浓眉大眼的家伙竟然真的冒出了坏水，这种变化不啻沙漠里多了一口淡水井，他这么好的伪君子摸样终于有了开张的时候。　　更为关键的是在大部分时间里，他几乎没有动手，包括最初的营救军法处特派员，完全就是靠油腔滑调，买空卖空，也就是所谓一点真材实料都没有。这在两膀肌肉一颗光头的刘家辉身上，我脑子里出现的词就是 舍得。就如武侠书里其实也不妨出现个满脑袋一肚皮坏水的孬种，这样的人往往是叫大侠最头疼的。一力降十会是非常叫人鄙视的，那是牛皋知道吧？（这个是刘兰芳版本，历史上的牛皋可是叫杨再兴都发憷的猛将）　　刘家辉的使用使得电影变得非常诡秘，就是淡化了惯常的黑帮火拼色彩，而有了那么一点点现实主义。因为这样的思路，电影譬如几次抓赌的歌谣，嘲笑军法处墙上的 正气 都是不错的亮点。　　电影中 楚湘云扮演的 梅宝让我深深感觉天下文章一大抄的道理，那就要说王晶的 金钱帝国。里面北姑勾结陈奕迅的桥段和这个里面几乎同出一辙，而且还没有这个好。说起来楚湘云的身材真的很好，恩，请自动省略这句。　　所谓女人比男人更凶残，所谓江湖最怕僧侣，小孩，妇女。楚湘云这个宝姨的角色使得这个电影多得不仅仅是香艳的感官刺激，她和刘家辉简直可以说是狼狈为奸相得益彰，贼公贼婆好一对狗男女。话说英文里如果说两个人实在过于般配和说两个人是一对狗男女是一句话。　　如果可以收官的话，这个电影就可以和程刚他们的电影放在一起，可惜，我说过桂治洪就是忍不住不激动。于是，刘家辉突然变成了义气山，打架的部分重新变成了浓汤赤酱，结尾竟然收在軍法處特派專員鄭志成和他一起变成鬼后双手紧握：哦，你真是太讲义气了。当时的感觉就是，难道这才是真正值得讴歌的爱情吗。　　我他大爷的。