寻找黑洞很难，寻找距离地球越远的黑洞更难。

黑洞是一种体积极小、质量极大、引力极强的天体，它能吸收所有的光。通常情况下，天文望远镜无法直接看到黑洞，但任何黑洞都会留下痕迹，如它的引力会影响周围物体的运动——而这些物体的运动，望远镜可以观测到。

近日，欧洲南方天文台发布消息称，在银河系之外发现了一个黑洞，这使它成为有史以来第一个通过观察黑洞影响恒星运动的方式发现的黑洞。

首次发现银河系以外的黑洞

据美国有线电视新闻网（CNN）11月11日报道，通过观察黑洞影响恒星运动的方式，科学家在银河系之外的年轻星团中发现了黑洞。

CNN报道指出，虽然黑洞很难被发现，但它们往往会通过运动泄露其存在。英国《独立报》报道进一步指出，以前科学家是通过黑洞发射的X射线，或其他与黑洞碰撞产生的引力波发现了黑洞。

黑洞吸进气体云。图/IC photo

不过，科学家近日发现的这个黑洞是借助望远镜观察黑洞如何影响恒星运动发现的。全球天文科学网站Space报道称，欧洲南方天文台的超大望远镜(VLT)坐落在智利北部的一座沙漠山顶，通过这台超大望远镜，科学家可以观测到银河系之外一个名为NGC1850的星团。

NGC1850是一个邻近大麦哲伦星云中的星团，距地球约16万光年。在这个星团中，科学家可以一次观察数千颗恒星。

研究负责人、利物浦约翰·摩尔斯大学天体物理学研究所工程和技术系成员萨拉·萨拉西诺在一份声明中说，就像夏洛克·福尔摩斯从犯罪分子的失误中追踪犯罪团伙一样，我们正在用超大望远镜观察每一颗恒星的运动，试图找到一些黑洞存在的证据，但还不能直接看到它们。

近日，科学家在NGC1850的星团之中找到了黑洞。这个星团只有大约1亿年的历史，从天文学的角度来看，它实际上还是一个婴儿。

“发现这个黑洞类似于找到了一名被通缉的罪犯，”萨拉西诺说，“当找到一个罪犯时，就可以在不同的群体中发现其他罪犯。”

该研究会发表在《皇家天文学会月刊》上。现在，科学家认为同样的技术可以帮助他们在宇宙其他黑暗角落找到其他黑洞，并为他们了解这些黑洞如何演化提供助力。

人类首张黑洞照片于2019年面世

黑洞是爱因斯坦广义相对论中存在于宇宙空间中的一种天体。近100年来，黑洞理论的研究一直是理论物理中的前沿课题。

资料图：太空黑洞。图/IC photo

2019年，人类首张黑洞照片面世。当时，中国上海和台北、美国华盛顿、日本东京、比利时布鲁塞尔和智利圣地亚哥同时召开了一场全球新闻发布会。发布会上，首张由全球200多位科学家们用八个望远镜（阵）合力拍摄、并“冲洗”了两年的黑洞照片与公众见面。

这颗黑洞所在的星系名为M87，距离地球5500万光年远，它是一个巨大的星系，由1.2万个球状星团组成，而我们的银河系中只有200个。

有黑洞的深空星场。图/IC photo

然而，英国《独立报》此前评论说，尽管有了这一前所未有的观察，但关于黑洞以及该星系内供养和环绕该黑洞的力量，仍然有许多奥秘未被发掘。

《大众科学》网站指出，黑洞是宇宙中最大的谜团之一，无论是字面上还是比喻上都是如此。进一步了解黑洞是天体物理学的里程碑式的一步，并引导科学家们更进一步去掀开它们的神秘面纱，比如黑洞如何产生，黑洞如何吸收和释放能量，以及它们又是如何帮助星系形成的。

CNN报道称，科学家对黑洞了解得越多，他们就越能理解这些宇宙物体如何随着时间的推移而演变。