苏联女学生柳德米拉·帕夫利琴科在一次射击游戏中无意间发现了自己的射击天赋，1941年她不顾家人反对毅然参军。帕夫利琴科成长为全苏联最出色的狙击手，同时她被德军视为不惜一切代价也要除掉的巨大的威胁。柳德米拉遇到一名男子并坠入爱河。然而，好景不长，战争过去，厄运却再次降临……当柳德米拉毫无表情的说出她击杀过309名法西斯时，整个美国媒体群为之轰动，第一夫人也不例外。为了更多的了解这个传奇英雄，第一夫人邀请她入住白宫，两个女人一起生活了一段时间。
在众人看来，柳德米拉不过是个芳龄25岁的美女，并且受过良好的教育。但是富兰克林夫人却从她坚毅的外表下，了解到她不为人知的伤痛。她曾经三次恋爱，但是无情的战争却连续三次夺走了她的爱人。
在残酷的史诗里，那些撑到最后的英雄全都是孑然一身，打倒敌人的代价是亲人友人爱人的牺牲。那些所谓有情人终成眷属的故事，是只属于和平时代的童话。正因为此，和平时代无法诞生英雄，只能滋生贪欲和腐化堕落。
多少次，遍体鳞伤奄奄一息的柳德米拉在战场上被抬回时，她都在绝望中呢喃着爱人的名字。而银幕前的我们也在默默的呢喃:不要让上尉死，不要让上尉死，不要让鲍里斯死。可惜，最后孤独活下来的却只有柳德米拉自己。
在战争中，最可怕的不是牺牲，而是活下来。因为生者不仅要担负起重建的重任，还要长久背负战争带来的伤痛和孤独。一如柳德米拉，身心俱是遍体鳞伤的她成了英雄，却也负起了难以承受之重。
英雄注定孤独。或者说，耐住了那份孤独，注定会是英雄。