1884年，正值英国对苏丹的殖民战争期间。出身军官家庭的英国军官哈里·法弗沙姆（希斯·莱杰HeathLedger饰）刚刚与未婚妻黛绮（凯特·哈德森KateHudson饰）订婚。然而在得知他所带领的精锐部队将要出海前往苏丹与当地穆斯林作战的计划后，哈里纠结在对幸福生活的憧憬与对战争的恐惧与质疑之中，还是辞去职务离开了军队。为了嘲讽哈里的怯懦，他的三位好友和黛绮寄给他象征耻辱的四根白羽毛。众叛亲离的痛苦和前线不断传来的死亡名单，时刻折磨着哈里，他感到深深的愧疚与自责。为了挽回荣誉，哈里乔装成阿拉伯人孤身一人前往苏丹去挽救战友们的生命。假如残酷的战争可以允许理想主义存在，会选择站在那一边？敌人是反殖民反帝国主义的"救世祖"马赫德，还是回教圣战分子？苏丹阻击手大义凛然的除去蒙面，无视枪口的胁迫，上弹举枪愤然抗死，居民大投石块抗议，皆有力的挑战了英军及其受欢迎程度。在阿布克里堡附近的遭遇战，一波三折，导演显然站在一个中立的角度，把英军蒙昧，战术指挥失当的一面暴露无遗。让希斯莱杰饰演思考者&战士，凯特赫斯顿饰演花心女人，导演很擅长让演员在最适合的角色位置爆发十足的能量。开篇的十余分钟内，摄影镜头迅速从远焦切到运动场内，用晃镜跟随和剪辑，营造动感十足的氛围。在华丽的舞池，又用舒缓的旋转镜头，拉长了视觉暂留。速配三角恋为大严肃的故事框架注入了活泼的小幽默基调。爱情是醇酒，友谊才是钢铁核心。当主角希斯莱杰遭受避战羞辱时，唯独没有落井下石的是情敌&最亲密的挚友。他说我不是为了女王而战，避战退伍再选择出战，是悖论？否定之否定并不会使否定走向它的反面，而是证明了这种否定不是充分的否定。从俊朗军人到虬髯的颓废造型再回归一如他的心路历程，他理解了参战的价值所在，他为朋友而战，混入敌营，被投入大狱也在所不惜，男人活着，就要用行动恢复自己的名誉，那重于泰山。待到归来时，他对女友说，我没有别的选择，这是上帝的旨意。幽默而自嘲，爽朗的笑声，远寄广袤无涯的沙漠战场。