进入二十世纪八十年代后，在国营食堂当厨师的大龄青年刘洪昌（黄志忠饰），爱上因家庭负担重而上不起大学的文惠（左小青饰），文惠姐弟多且又一个失明的母亲（岳红饰）。洪昌的母亲（宋春丽饰）与大哥（鲍大志饰）一上来就反对这门亲事，但洪昌和文惠毅然顶着压力结婚了。文惠的妹妹文远（童瑶饰）与弟弟文涛怎么也瞧不上这个姐夫，生活中摩擦不断。过了不久，文涛因与姐夫赌气离家出走，文远则被街头混混大黄猫糟踏，得知消息的文涛杀死了大黄猫，而闻讯赶来阻止的、已怀孕的文惠被弟弟失手推倒，最后死在了医院里，双重的打击一下击垮了刘洪昌......剧本中的刘洪昌应是一个长相很丑，年纪比文惠大的多的人，这样剧中所有的一切一切都能得到一个完美的答案，但偏偏找了一个帅哥做了男主，导演为了迎合现代人的审美观、提高收视率故意隐瞒事实，这样，就给人感觉对男主很不公，但当你知道男主很丑而找了一个画中走出来的人做老婆，这么不合理婚姻，男主家人剧烈反对，女主弟妹对姐夫使坏，就很自然了，女主和女主弟妹对洪昌的态度也就可以理解了。
你想呀，小孩子懂得什么，但他们都觉得刘洪昌被烙PP也不解恨，可见这个婚姻不般配到何种地步；剧中文远也说了是刘洪昌害死的她姐，害的她全家，但实际上是文涛T的他姐造成的，害的全家就更是无稽之谈，为什么说是洪昌害的呢？这就更证明了洪昌和文惠很不般配，并不仅仅是厨子和大学生苗子就不般配了，那不是根本原因，根本原因是洪昌太丑，文惠只有死了才能得解脱，他们两人的结合也造成了他们家里所有人的命运发生了根本改变；还有洪昌的绰号“大老刘”“肥肠刘”，帅哥是绝对不会有这个绰号的；同时这么懂事理的瞎眼妈却偏偏不反对自己女儿不跟丈夫同床也有了合理的解释。所以说文惠死后，洪昌为何家的付出是在恕罪，何家弟妹不领情依然漫骂也属正常。