伊莎贝尔（妮可·基德曼饰）年轻漂亮，心高气傲，夺走了许多男人的心，但她却只想自由的活着。在英国的花园山庄里拒绝了沃伯顿勋伯爵（理查德·格兰特饰）的求婚。后又去伦敦看望表兄及其女友，古德伍德（维戈·莫特森饰）向她求婚也被拒绝。在表兄家她认识了端庄美丽的梅尔（芭芭拉·赫希饰）。在佛罗伦萨，梅尔将其介绍给了无钱无势却品位甚高的奥斯蒙德（约翰·马尔科维奇饰）。奥斯蒙德爱上了伊莎贝尔，而她也渐渐地坠入爱河。一年后伊莎贝尔和奥斯蒙德结婚。婚后他们的儿子却夭折在了摇篮里。后来她得知表兄病危，不顾丈夫的反对去见了表兄最后一面，而此时表嫂却告诉了她一个秘密……

开头的女声旁白和群像点明了坎皮恩一贯的女性主义立场，她要拍的绝不是一个简单的年轻女人遇人不淑的故事。但她想表达的究竟是什么，我也没有完全明白。

在我看来，伊莎贝尔和潘西两代女性在被“爱”的过程中一直扮演着被追逐的角色，所有男性（无论是“好人”那一边的伯爵和Casper，潘西那个热恋中的情人，还是“坏人”男主）对她们的追求都是狩猎式的，希望得到她们，但并不真的在乎她们的自由意志。很可惜，这一点在所有追求者身上并无不同。讽刺的是唯一没有求爱而又懂得爱的男人是个病人，他的克制源于他的体弱，而他慷慨的爱（赠予财富）却又间接成为了女主不幸的来源。但我知道女主遵从自己的意志却中了小人的圈套，并不是她被嘲笑的理由。而结尾处她在一个多年来对她痴心一片的男人的求爱面前再次彷徨了，这是不知好歹么？是“作”么？以世俗眼光来看这个男人各方面条件都不错，如此痴情，又看似可以令她摆脱当下的困境，再者她自己其实也不讨厌他，为什么还要犹豫呢？那么让我们把这个问题反过来问，她为什么一定要接受呢？一个不幸的女人只有接受另一个男性，才能走出她先前的困境吗？或许我们会说，在那个年代是这样吧，那么今天呢？女性真的完全摆脱了这一被动的角色吗？

是的，不得不说这部影片下面的不少短评都让我无法苟同，尤其当这些话是同性口中说出就更是如此。男作家尚且在那么多年前就可以共情安娜卡列尼娜和包法利夫人，女同胞们到了今天却还在责怪一个十九世纪的年轻女孩不是完美受害者。且如果今天的社会大众依旧认为一个女人只有嫁给一个全心全意爱她(尚且不论这一点能否持续），能给她带来财富地位体面的世俗意义上的“好男人”，才是所谓“正确的道路”，反之就是矫揉造作自作聪明自作自受，即使受苦也活该被钉在耻辱柱上，那我只能说，女性的平权还有很长的路要走。