上海滩上龙争虎斗，仇杀漫天。大学生许文强（周润发饰）经历过失败的学生运动后，只身来到上海，他与小贩丁力（吕良伟饰）成为至交，并在同学方艳云的帮助下，混入黑帮，并凭借自己的勇谋成为帮派头目。上海法租界大亨冯敬尧看中许文强的才干，想招其至门下，被文强婉言谢绝。许文强偶然救了冯敬尧之女冯程程（赵雅芝饰），赢得其爱慕。在一次帮派纠纷中，许文强与丁力走投无路，投靠了冯敬尧。程程对文强紧追不舍，终于打动了他，两人计划结婚。此时，许文强发现了冯敬尧勾结日本人卖国，几经思索，他选择了背叛冯敬尧杀死日本人。为了躲避冯敬尧的追杀，许文强逃到香港，遇上成叔一家，决心过平静日子。程程追到香港，引来了冯敬尧的爪牙，成叔一家被害。许文强返回上海，开始复仇计划。程程求文强离开和她一起远走高飞，但被拒绝，失望的她嫁给一片痴心的丁力。许文强在丁力的帮助下成功复仇后，他决心去找远...教堂那段里许文强一声：“程程！”不像《毕业生》里本恩叫“伊莱恩——“时的声嘶力竭；冯程程的一回首也不似伊莱恩立刻抛下未婚夫，与本恩携手逃婚的选择。文强和程程的表现都是隐忍的，是东方特有的含蓄气质的体现：表达自己的感受但也顾及其他（亲人、朋友、社会）。所以只是“相顾无言，唯有泪千行”便都心知肚明对方给予的 “回答“了。老版本的《上海滩》里发哥处处显现了这种东方感情的特质，所以造就悲情，所以更加动人。p.s.发哥演技真是……绝了！