通过对虚构的台北大稻埕王氏富商一家与真实的历史人物紧密结合足可看出万仁导演对古装戏剧的拿捏与符号隐喻；如果说王老爷与太太对儿女联姻巡抚名门的偏执象征着台湾本土士绅对大清帝国的“单相思”，那么被旧礼教禁锢的痴男怨女们则代表了被上层意志裹挟的台人境遇；当乙未战争爆发，成立半个月未到的Republic of Formosa政权迅速崩溃；唐景崧逃了，丘逢甲跑了，连战功赫赫、重信爱士的黑旗军领袖刘永福也在台南沦陷前化妆成老妇打扮、乘船夜遁；上层显贵无心守土；中层士人随波逐流；下层义勇无力回天；几乎无人再愿为这片岛屿的存亡尽全力，最终只剩下日据暴虐后的亲善假象与王氏富商的家破人亡。当王老爷晋升为官，他能否知晓自己只是被官府鄙夷的利用对象？而当王少爷行将就木，他能否明白自己与抗日义军只是被抛弃的孤儿？可悲的是，两岸关系的进程便是一直如此，循环往复......