晚清时，南浔“八牛”丝商之一的洪福起膝下育有儿女。袁佩虽然早年病逝，却有幸娶了一位温文尔雅、开船酒楼的贤惠妃子。不过，家人和贺美美的外表也隐藏着危机。妃子带来的谥号洪文禄不是自己的。傅奇自然对他另眼相看。文禄自卑恶毒，总想有朝一日以紫取红。陷阱。洪父之子文光加入革命党，文禄暗中告官，使文光无法逃脱灾祸，进一步牵连全家。当时，洪家的女儿文薇爱上了佣人金宝，并怀孕了。文禄佯装好人帮文蔚和金宝逃跑，趁机斩断了自己家产的最后一道障碍。然后文禄亲手杀掉了在异乡避难的傅起，将洪家的全部财产都给自己拿走了。闻禄生的母亲看到惨烈的一幕，吓得发狂。文伟和金宝在一次私奔中分开。回到南浔，他们发现自己的家庭已经被毁，甚至误以为她的爱人金宝也参与其中。从那时起，一个富家小姐变成了一个贫穷的船夫。然而文禄却发现文维勾还活着，不得不被杀，彭海为了保护文维母子牺牲了自己的生命。民国初年，洪文禄化身金陵富商徐天禄。金宝从美国逗留回来，帮助洪家唯一的继承人天禄管理自己的生意。这时，文薇也带着二儿子到南京经营一家船屋，处境惨淡。著名女演员白倩茹被徐某殴打