一辆红旗车行驶在通往洋河沟镇的崎岖山路上。湟川县委办公室副主任戴兴本想借此机会戒掉车瘾，但没想到瘾会变得太多。 “红旗”掉进路边的水坑里出不来。一群孩子从远处走来。带头的孩子是杨立仁。老黄招呼孩子们帮忙推车，少年给钱就帮他。终于完成交易后，其中一个女孩又打了她一巴掌。这名少年建议这是“工伤”，他们必须用汽车运送到镇上。戴兴答应了。老黄怒了：洋河沟的人真是穷疯了！回到县城的第二天，陆县长请他谈谈对洋河沟的印象。戴兴着重谈到了曲市长从杨河沟调来后，没有人因具体工作而被抓的问题。陆县长耐心地听着，听完没有说话。戴兴看到县令，心里有些紧张，忽然有种不祥的预感。果然，县长沉吟了半晌，开口让戴兴下去锻炼身体，出任洋河沟镇代镇长。戴兴和朋友县财政局副局长周允明一起来到了黄川县最大的饭店红磨坊。戴兴喝醉了……

《镇长》里的基层干部很多。只说代表性人物。 马辛春，一心为民，无私奉献，但能力很一般。他没能力带领百姓致富，也不添乱，还能处理很多小问题小状况，并会认真协助有能力有心带领大家致富的干部做事，一直在干实事。 戴兴，一心为民，敢拼敢干，有智商有情商有目标。做为男主，戴兴太棒了。 遗憾的是，马辛春和戴兴这种，在剧中属于少数。剧中有提过，在戴兴之前，杨河沟的几任镇长都是大喊口号抓项目，混点政绩就拍屁股走人。其实没有办过实事，只留下一堆烂摊子让马辛春擦屁股。马辛春能力一般，情商欠缺，哪有本事收拾干净。所以，戴兴做镇长时，接手的是个穷得叮当响，还有数百万亏空的烂摊子。 还有一位没有露过面的曲镇长，戴兴的前任。以副镇长的职位为诱饵，收受村官贿赂，贪污小学工程款，搞豆腐渣工程，收回扣跟奸商勾结，骗取老百姓价值几十万元的板栗。借病丢下烂摊子自己休息，明知杨河沟百姓日子艰苦镇政府财政困难，还要报个几万块的治疗费，连买个高压锅都要报销九百块钱。这可是00年—06年的物价。几万块，够他在黄川县买两套房子了。 曲镇长这种属于少数还是多数，剧中没提。曲镇长甚至都没露脸。这个人物的塑造，靠的是别人言谈时的寥寥数语，但已经令人切齿痛恨。 多年后，人民的名义中的赵立春，也采取了这种塑造方式。

以上这些，算是体现《镇长》很真实的一方面吧。《镇长》只是男主男二是正面人物而已，剧情并没有美化基层政府。而且男主男二也只是做了力所能及的事，并没有什么惊天动地的举动。

中共干部公款吃喝现象非常严重普遍，很多讨厌吃吃喝喝的人，因为大环境如此，也只能随波逐流。这个社会现象，剧中也有展现。男主男二也没有想办法扭转这种变态大环境。比如戴兴上任第一天，马辛春一样要摆宴接风洗尘。镇政府已经给餐厅打白条打到人家坚决不许打白条了，马辛春只好自掏腰包。他并没有魄力直接让戴兴第一顿饭就吃食堂。戴兴知道杨河沟穷，也没有拒绝。

镇政府去各村办事，杨河沟那么穷，各村委一样要摆宴款待。其实这种频繁的饭局能把人吃吐，可是没有人去改变。明明穷，而且吃饭的和请客的，没有一个喜欢饭局的，可是大家必须坐下来应付饭局。而且貌似有种人还真吃不吐，就喜欢吃。

这“吃饭”是中共干部扭曲的“礼节”。人家摆宴你不吃，或者上级部门有人来了不摆宴，这是明摆着不给面子要得罪人哪。再难受也得吃喝。

即使现在有中央八项规定，这种情况也只是部分得到遏制。

《镇长》不显山不露水的揭露了这种现像，既没有让故事跑偏，还非常真实。做为现实题材的故事而言，也没有给男主男二开挂。