犬神制药创始人犬神佐兵卫（三国连太郎饰）一生不曾娶妻，却有三个女儿松子（高峰三枝子饰）、竹子（三条美纪饰）、梅子（草笛光子饰），另收养恩人野野宫大式孙女珠世（岛田阳子饰）为义女。犬神生前留有遗书，规定三女只能继承遗产极少部分，多数遗产由珠世获得，然珠世需同犬神三个孙子中的一个婚配方可继承。犬神家顾问律师嗅到遗产之争背后的血腥气息，从东京请来名侦探金田一耕助（石坂浩二）协助调查。《犬神家族》继承了日本推理电影批判现实主义的优良传统，在出人意料、严丝合缝的悬疑推理过程中，深刻揭露了犬神家族的成员们为了遗产丧心病狂地互相残杀的癫狂心理，同时描述了以侦探金田一耕助、野野宫珠世、青沼静马、旅店女侍等为代表的可爱可亲的平民形象，形成鲜明的对比。影片不像好莱坞电影那样具有强烈的节奏感和戏剧冲突，但是在平缓的叙事节奏中依然保持足够的戏剧张力，牢牢地吸引观众的注意力