公元202年，楚汉战争已陷入胶着状态，楚军和汉军在连年的征战中已是精疲力竭，最终不得不在广武涧签订和约，划分楚河汉界，互不侵犯。从此，项羽撤兵，并将扣押的刘邦的妻子吕雉和父亲刘太公放回。没有妻子和父亲押在项羽手上做人质，刘邦既无后顾之忧，又因战功卓著的韩信和彭越前来助阵，刘邦内强外实，在张良和陈平的建议下，背弃和约，向项羽发起了强大的反攻。在樊哙屡攻不下时，意语片名直译成英文就是Under Ten Flags，意指本片中的军舰主角、二战中德国海军最成功的破袭舰之一亚特兰蒂斯号辅助巡洋舰其灵活多变的伪装，据说亚特兰蒂斯号能伪装出26种不同的船轮廓，扮演不同国籍船舶，舰上备有油漆木材服装等化装物资，俨然“一个好莱坞电影制片厂”。影片一开头即呈现了她伪装成一艘日本船迷惑并击沉英国船利物浦城号的过程。亚特兰蒂斯号击沉吨位仅次于企鹅号，是两次大战中作为破袭舰服役时间最长的，Bernhard Rogge舰长也以其人道主义精神为人尊敬。亚特兰蒂斯号于1941年11月为英国重巡德文郡号击沉，Rogge舰长幸存，在当年12月31日成为第45位橡叶饰获得者，他最终官至少将，幸存到战后并加入西德海军。本片为意美合拍，像许多based on the true story的影片一样，并非精确重现亚特兰蒂斯号的真实战史，情节上有其虚构性和戏剧化需要，片尾也只演到军舰被击沉，U-126拖行载着幸存者的救生艇，面目被炮灰熏黑的Rogge舰长在U艇舰桥上凝望的镜头就结束了，略去了之后的曲折经历。本片结合英国拍摄的The Battle of the River Plate（1956）一起观看更有意思，除了两片中的主角都为德国袭击舰，两位舰长也都以其高尚博爱的人格著称、得到敌我双方尊敬以外，两片在主线情节上的设置也有相似之处。比如Rogge舰长和Windsor船长的关系设置就颇像Langsdorff舰长和Dove船长：Windsor也是作为捕获船的俘虏登舰的，随后作为观察者和见证者，一直到亚特兰蒂斯号被击沉，他自己被炮弹破片击中而殒命。临死前他对Rogge说，“你是个奇怪的人，满脑子热切幻想，就好像你是在打一场干净的战争，但实际上没有什么干净的战争，只有遍布的肮脏和血腥。但是你依然努力去践行你的理想，尽力去做了……现在救你自己吧，当战争结束和平到来时，有你这样正直的人存在是件好事。”从最初的敌对、到疑惑、到最终的肯定与敬意，并希望Rogge能幸存下来，英国船长Windsor的视角反映出了德国舰长Rogge的品格。这番充满感情的临终告别让人不禁对比联想到了The Battle of the River Plate中，施佩伯爵号被凿沉后，Dove船长探望Langsdorff舰长时真诚说出的那句“岸上每一个和您交往过的人都十分尊敬您，甚至您的敌人也不能不尊敬您”。从影片开头击沉利物浦城号的一开始，Rogge舰长就已对Windsor船长阐明了他的基本原则：他的作战行动只针对船不针对人。在Windsor眼睁睁看着自己的船被炸沉之际，舰长安慰他说，“对不住，船长，我理解你的全部感受，她是一艘好船。”Windsor抱怨地说，这就好像看着自己的儿子丧生一样，舰长正色回答，“但并没有人真的丧生，您应该对此感到欣慰。”阿卜杜拉号挂白旗诈降后又在船长的命令下突然对亚特兰蒂斯号施以炮击，导致Rogge舰长不得不下令回击，对阿卜杜拉号上的平民乘客造成了一定损伤，事后Rogge非常愤怒，因为他一直奉行的不流血原则被对方的行为破坏。Rogge找到这名船长，告知其无视平民生命的行为将受到国际法制裁，并询问其这样做的理由，船长反诘之，你们居然问我杀人的理由，你们纳粹这样做又何曾需要理由？亚特兰蒂斯号收留了阿卜杜拉号上运载的大量平民，包括一对犹太人夫妇，这对夫妇中的妻子甚至在军舰上产下一名女婴，在阿卜杜拉号的船长向军官Krüger告密后，Rogge舰长又保护了这对夫妇，他对Krüger申明，他有责任确保舰上所有乘客的安全，无论是德国人还是英国人还是犹太人，都应被一视同仁。影片并没有告诉观众的是，Rogge舰长本人也有1/4犹太人血统（由于他娶了一位犹太妻子，在纳粹治下他被认为是完全的犹太人，1939年他的妻子和妻子的母亲为免受迫害而自杀，他在朋友帮助下取得了纳粹种族法庭的豁免）。最终，亚特兰蒂斯号奉命去给U艇加油，无法携行众多的难民，Rogge舰长保留了路途上遭遇的一艘商船不予击沉，在得到船长的保证后，将难民悉数转移到这艘商船上，请船长将他们运送到港口。当难民们乘坐一艘艘小艇离开军舰时，海面上响起了告别的深情歌声，Rogge舰长站在舷窗边眺望，嘴角带着柔和的微笑。青年军官Krüger是本片中“又红又专的纳粹人士”代表，表现德军正面形象的影片里好像总会有这么一个角色存在，以反衬出正直的德国海军舰长/艇长们是如何对希特勒和纳粹不以为然的，Das Boot和The Enemy Below里也有。影片中有一段重头戏是Krüger和Rogge舰长的思想交锋，关于捕获船对外发送无线电讯息后军舰的行踪会被英国海军部侦测到之事，对话如下：Krüger：我们别无选择，只能在他们有机会对外发送讯息之前先击毁他们。Rogge：很显然你根本没考虑船员的生存问题。Krüger：我只关心德国的胜利。Rogge：只要我还指挥着这艘军舰，就会尽力减少流血冲突，尽力不使人遭难。的确，我们有命令必须击沉航线上遇到的每一艘船，不论何时，也不论我们去往何处。到目前为止，我能够说，我们的记录并不是没有荣誉的，但是，这荣誉也来自于我们挽救了摧毁的船只上的众多生命。听清楚了吗，克鲁格先生？Krüger：我一直都很清楚……Rogge：但你不赞同？Krüger：我明白，长官，事关良心，但我的良心只为我自己的国家保留，没有留给敌人的余地。您想打一场不流血的战争，那是不可能的，流血是必须的，只要流的不是德国人的血。Rogge：到目前为止，这艘军舰既没有使德国人流血，也没有流敌人的血，而我更喜欢我这种作战的方式。在这艘军舰上，只要我一日还身为舰长，就不会有第二种方式。在影片末段，亚特兰蒂斯号被英舰德文郡号炮击，舰长下令全员弃舰逃生之际，Krüger到舰长室，表示有话想对舰长说，但被阻止，舰长拍了拍他的肩膀，让他快走，并把自己的狗（来自利物浦城号）托付给他带走。不知此时Krüger想对他说的究竟是什么。虽然60年拍摄的黑白影片画面显得过于简洁，炮击镜头直接取自资料片，也没有壮观华丽的海战场面（这方面相较用实舰演出的The Battle of the River Plate大为逊色），扮演Rogge舰长的Van Heflin也不像扮演Langsdorff舰长的Peter Finch那样英俊潇洒，而英德双方的斗智斗力一方只局限于海军部办公室内（还添加了窃取德海军情报的间谍戏这样戏剧性强烈的枝节），但两部影片传递出的精神实质是一样的：与军舰一起在大洋上驰骋的，是永恒的人性之光，海上的骑士之歌属于并且只属于那些高尚而无畏的海军军人。